Dieses Mal spricht jedoch vieles für ein Finale mit brasilianischer Beteiligung. Ein gutes Fundament dafür wäre definitiv der Gruppensieg.  
 Im Angriff gesetzt ist natürlich ein Mann: Takumi Minamino spielt mittlerweile für die AS Monaco und erzielte in unter 50 Länderspielen die mit Abstand meisten Toren im WM Kader.  
  Geht es nach der Meinung der Buchmacher wird sich Ägypten aber noch weiter Gedulden müssen — die Quoten-Jongleure schicken nämlich Uruguay als recht klaren Favorit in dieses Kräftemessen. 
 In Russland will die serbische Mannschaft erstmals die K.o.-Phase erreichen. Die Chance besteht, auch wenn den Schweizern im Kampf um Platz zwei von den Buchmachern die besseren Chancen eingeräumt werden. 
  Ein zweifellos großer Erfolg, der sich allerdings schon in diesem Sommer wieder gegen seinen Erfolgsgaranten zu richten droht.  

Ein wichtiger Faktor war dabei die Kaltschnäuzigkeit und der Spielwitz der Araber. Mit 17 Toren in Runde zwei stellen sie zusammen mit Japan die beste Offensive der gesamten AFC-Qualifikation – zudem mit Mohammad al-Sahlawi außerdem den Top-Torschützen der Asien-Quali.  
 Gleich bei seinem ersten Match war die Handschrift des neuen Mannes an der Seitenlinie bemerkbar.  
  Das Gros der Mannschaft hatte sich allerdings bereits bei der vor vier Jahren absolvierten Endrunde erprobt, die der Iran trotz überraschend widerspenstiger Auftritte gegen Nigeria (0:0), Argentinien (0:1) und Bosnien-Herzegowina (1:3) lediglich auf dem letzten Platz seiner Vorrundengruppe beschloss. 
 Dabei stellte es aber eigentlich nur den absoluten Normalfall dar, dass die Elf von Michael O’Neill zum Quali-Auftakt ohne Gegentreffer blieb; in den letzten neun Partien hatte sich die Abwehr der Briten lediglich drei Mal überwinden lassen. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Spanien – Marokko âž” WM 2018 Gruppe B, 25.06.2018, 20:00  

 Die Socceroos hatten es am ersten Spieltag mit Frankreich, dem Favoriten auf den Gruppensieg, zu tun und mussten sich knapp mit 1:2 geschlagen geben.  
 Denn sein irischer Kollege O’Neill befürchtet: Um gegen Serbien den erhofften Sieg einzufahren, werden seine Mannen „eine phänomenale Vorstellung“ benötigen.  
  Die Wettanbieter gehen davon aus, dass sich diese Diskrepanz auch auf dem Moskauer Rasen zeigen wird. Gemäß den Wettquoten geht die „Albiceleste“ nämlich als haushoher Favorit in dieses ungleiche Kräftemessen. 
  Trotz einer vermeintlich einfachen Auslosung mit Österreich, Island und Ungarn kamen Ronaldo & Co. nicht über drei Unentschieden hinaus. Auch bei der WM 2014 in Brasilien kam es zu einem 2:2-Remis mit den USA, woraufhin ihr Vorrunden-Aus besiegelt war. 
  Bei Südkorea und „drittes, entscheidendes Gruppenspiel“ kommen bei deutschen Fußballfans böse Erinnerungen an die Weltmeisterschaft 2018 hoch. Damals scheiterten die DFB-Männer an den Koreanern und schieden aus.  

 Als ich denke, man muss an ihm festhalten und ihm volles Vertrauen schenken, denn er ist in Topform. Ok, er hat ein oder zwei Fehler gemacht, aber das wird sein Selbstvertrauen nicht beeinträchtigen. Und das ist das Wichtigste, wenn man in ein großes Turnier geht.“  
 In den Augen der Wettanbieter sollten sich die Kroaten hier zwar keine allzu großen Sorgen um den zweiten Aufstiegsplatz hinter der Albiceleste machen müssen: Die Prognosen der Buchmacher zum Abschneiden in der Vorrunde klammern allerdings die Erfahrungen der kürzlich beendeten Quali aus.   
 Die meisten Tore in einem WM-Spiel erzielte 1994 der Russe Oleg Salenko. Beim 6:1-Sieg gegen Kamerun traf er insgesamt 5 Mal. Damit wurde er am Ende, obwohl er mit Russland schon nach der Vorrunde ausschied, Torschützenkönig. 
  Von zehn Quali-Spielen entschieden die Weiß-Roten acht für sich und haben sich am Ende souverän vor Dänemark als Gruppenerster für das Turnier in Russland qualifiziert.  
 Im Umkehrschluss zeigt die Statistik, dass ein Auftakterfolg für die Schweizer von großer Bedeutung ist. Nur einmal, 1990, hat ein Startsieg (2:0 gegen Bulgarien) nicht zu einer späteren WM- oder EM-Teilnahme geführt.  

 Vor allem zu Hause, auf ihrer einsamen Insel nahe des nördlichen Polarkreises, waren die „Wikinger“ in der WM-Qualifikation unbezwingbar.  
 Freitag, 9. Juni 2017 um 20:45 Uhr in Riga – Qualifikation WM 2018, Gruppe B – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Dennoch war Kroatiens Trainer Zlatko Dalic zufrieden: „Es war von Anfang an ein disziplinierter Auftritt. Wir können besser spielen, keine Frage. Aber ich denke, wir haben in jeder Phase das Spiel kontrolliert.“ 
  Samstag, September 2017 um 20:45 Uhr in Madrid – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Doch wer Italien das WM-Ticket wegschnappen konnte, kann sich auch in dieser Konstellation Chancen auf den Einzug ins Achtelfinale ausrechnen.